É correto escrever "cerca de 18" pessoas?

São várias as locuções que causam dúvidas na língua portuguesa e "acerta de". O importante é fixar o conceito: não se trata de valores precisos, exatos, mas, como já se explicou, arredondados. O mesmo procedimento se deve adotar com formas equivalentes, como aproximadamente, perto de ou coisa de:

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Cerca de indica arredondamento e não pode aparecer com números exatos:

- Cerca de 20 pessoas o saudaram.

O único caso de número exato usado corretamente com cerca de ou aproximadamente é quando as cifras representam um arredondamento de números quebrados. Assim:

- A inflação poderá subir cerca de 8% este ano.